उपभोक्ता हितों की रक्षा के लिए एक सक्रिय कदम में, भारतीय उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय ने एयरलाइंस उद्योग के भीतर अनुचित व्यापार प्रथाओं के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की है। ये चिंताएँ एयरलाइंस और ऑनलाइन ट्रैवल एग्रीगेटर्स द्वारा अपनाई गई समस्याग्रस्त रणनीति की एक श्रृंखला पर आधारित हैं, जिसने उच्चतम स्तर पर खतरे की घंटी बजा दी है।
विभाग ने अपने आधिकारिक बयान में पुष्टि की कि ये रणनीति उपभोक्ताओं के हितों का शोषण करती है और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के अनुसार, अनुचित व्यापार प्रथाओं के वर्गीकरण के अंतर्गत आती है। यह यात्री अधिकारों की सुरक्षा और विमानन क्षेत्र में निष्पक्ष व्यवहार सुनिश्चित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
जांच के दायरे में आने वाली प्रथाओं में प्रत्येक सीट को ‘भुगतान’ के रूप में लेबल करना शामिल है, एयरलाइंस के “निःशुल्क अनिवार्य वेब चेक-इन” की पेशकश के दावों के बावजूद। इस विसंगति ने कई यात्रियों को गुमराह और निराश महसूस कराया है, क्योंकि उन्हें उन सेवाओं के लिए भुगतान करना पड़ता है जिनके बारे में उन्हें शुरू में विश्वास दिलाया गया था कि वे मुफ़्त हैं।
इसके अतिरिक्त, ऐसी भी खबरें आई हैं कि एयरलाइंस ने कन्फर्म टिकट वाले यात्रियों को बोर्डिंग से इनकार कर दिया है, और इससे भी अधिक परेशानी की बात यह है कि विभिन्न कारणों से ग्राहकों को रिफंड करने में अनुचित देरी हो रही है। इन मुद्दों पर उपभोक्ताओं का ध्यान नहीं गया, जिन्होंने इन अनुचित प्रथाओं के खिलाफ आवाज उठाई है।
टाइम्स ऑफ इंडिया द्वारा प्रकाशित एक हालिया लेख में, उपभोक्ता मामलों के सचिव रोहित कुमार सिंह ने उद्योग में एक चिंताजनक प्रवृत्ति पर प्रकाश डालते हुए इस मामले पर प्रकाश डाला। सिंह ने बताया कि एयरलाइंस अपने ऑनलाइन इंटरफेस को इस तरह से संरचित कर रही हैं जो न केवल उपभोक्ता स्वायत्तता को कमजोर करता है बल्कि निर्णय लेने में हेरफेर भी करता है। यह सूक्ष्म हेरफेर, जिसे “डार्क पैटर्न” कहा जाता है, यात्रियों को ऐसे विकल्प चुनने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो उनके सर्वोत्तम हित में नहीं हो सकते हैं।
विभाग ने दोहराया कि ये रणनीति उपभोक्ताओं के हितों और अधिकारों से काफी समझौता करती है, जिससे क्षेत्र में निष्पक्षता और पारदर्शिता बहाल करने के लिए हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है। यह स्पष्ट संकेत है कि सरकार इन मुद्दों को गंभीरता से ले रही है और उपभोक्ताओं के अधिकारों को सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है।
यात्रियों द्वारा व्यक्त की गई व्यापक शिकायतों के बावजूद, जिसे अक्सर प्रसिद्ध एयर सेवा सेवा के माध्यम से प्रसारित किया जाता है, सरकार को इन मुद्दों को व्यापक रूप से संबोधित करने के लिए एयरलाइंस को मजबूर करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। उपभोक्ता मामलों के सचिव सिंह ने इस बात पर जोर दिया कि शिकायतों की उच्च मात्रा एक गहरे मुद्दे का संकेत है: उपभोक्ता शिकायतों का प्रभावी ढंग से समाधान नहीं किया जा रहा है।
इस समस्या की गंभीरता को राष्ट्रीय उपभोक्ता हेल्पलाइन (एनसीएच) के आंकड़ों से और भी रेखांकित किया गया है, जिसे पिछले वर्ष एयरलाइंस से संबंधित लगभग 10,000 शिकायतें प्राप्त हुईं। ये शिकायतें उद्योग-व्यापी सुधार की तत्काल आवश्यकता के लिए एक शक्तिशाली प्रमाण के रूप में काम करती हैं।
इन चिंताओं को दूर करने और समाधान खोजने के लिए, एयरलाइन उद्योग की सभी कंपनियों के मुख्य कार्यकारी अधिकारियों (सीईओ) के साथ एक बैठक निर्धारित की गई है। यह बैठक एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व करती है जहां भ्रामक सीट लेबलिंग, बोर्डिंग इनकार और रिफंड में देरी जैसे मुद्दों से सीधे निपटा जाएगा।
जैसे-जैसे सरकार की कार्रवाइयां गति पकड़ रही हैं, यह स्पष्ट है कि एयरलाइन उद्योग में उपभोक्ता अधिकार केंद्र में आ रहे हैं। इस क्षेत्र में निष्पक्ष और पारदर्शी लेनदेन सुनिश्चित करने की सरकार की प्रतिबद्धता एक सकारात्मक कदम है। उपभोक्ताओं के लिए, यह एक अनुस्मारक है कि उनकी आवाज़ मायने रखती है, और उनके अधिकार सुरक्षा के योग्य हैं। ये खबर सिर्फ एक कहानी नहीं है; यह उपभोक्ताओं के पक्ष में बदलाव लाने के लिए सामूहिक कार्रवाई की शक्ति का प्रमाण है।